Estás sentado leyendo o descansando en el sofá, te levantas de golpe para atender una llamada o abrir la puerta, y de repente sientes un mareo fulminante, debilidad en las piernas o que la visión se oscurece durante unos segundos. Este síntoma tan común se debe a la hipotensión ortostática o postural: un fallo transitorio del sistema vascular para compensar la fuerza de gravedad al cambiar de posición.
1. ¿Qué ocurre en el cuerpo al ponerse de pie?
Cuando estamos tumbados o sentados, la sangre se distribuye uniformemente por todo el organismo. Al incorporarnos rápidamente, la gravedad desplaza instantáneamente entre 500 y 1.000 mililitros de sangre hacia las piernas y la zona abdominal, reduciendo temporalmente el retorno venoso al corazón.
- En condiciones normales: Unos sensores biológicos en las arterias carótidas (barorreceptores) detectan la caída en milisegundos, ordenando al corazón latir más rápido y a las arterias de las piernas contraerse para bombear la sangre hacia arriba. La tensión apenas varía.
- En la hipotensión ortostática: Esta respuesta compensatoria es lenta o insuficiente. La presión arterial cerebral se desploma temporalmente, provocando la sensación de desvanecimiento o incluso el síncope (pérdida de conocimiento).
Criterios diagnósticos oficiales de la Sociedad Europea de Cardiología
Se diagnostica formalmente hipotensión ortostática cuando, dentro de los 3 minutos posteriores a ponerse de pie desde la posición tumbada o sentada, se produce:
- Una caída de al menos 20 mmHg en la presión sistólica (la máxima).
- O una caída de al menos 10 mmHg en la presión diastólica (la mínima).
2. Principales causas en la vida diaria
Aunque puede afectar a personas jóvenes por calor o ayuno prolongado, es especialmente prevalente en mayores de 65 años (hasta un 20% de prevalencia):
- Efecto secundario de medicamentos: Los diuréticos, betabloqueantes, vasodilatadores o antidepresivos son la causa más frecuente de sobreajuste de la tensión.
- Deshidratación: En épocas de calor o en ancianos con poca sensación de sed, la falta de volumen sanguíneo agrava exponencialmente las bajadas.
- Diabetes con neuropatía autonómica: El daño en los nervios impide que las arterias reciban a tiempo la orden de contraerse.
- Varices o insuficiencia venosa: La sangre queda estancada en las extremidades inferiores.
⚠️ El peligro real: Las caídas y fracturas
El mayor riesgo de la hipotensión ortostática no es el mareo en sí, sino las caídas traumáticas y fracturas de cadera que provoca, sobre todo por la noche al levantarse para ir al baño en la oscuridad.
3. Cómo comprobarlo tú mismo con tu tensiómetro en casa
Puedes realizar una prueba muy útil para mostrarle los datos a tu médico:
- Túmbate en la cama o siéntate tranquilamente durante 5 minutos y tómate la tensión (anota el valor de reposo).
- Ponte de pie con cuidado y quédate quieto de pie junto a una mesa.
- Tómate de nuevo la tensión al cabo de 1 minuto de estar de pie y repite a los 3 minutos (manteniendo el brazo a la altura del corazón).
- Si la máxima cae 20 puntos o más respecto a la primera toma, coméntaselo a tu médico para que revise la dosis de tus fármacos.